Cejlonský expres. Přivezli jsme sedm čajů přímo ze Srí Lanky

1. 5. 2017

Autor: Tomáš Křemenák

Strávil na Srí Lance několik týdnů, důvěrně se za tu dobu seznámil s místní čajovou kulturou a přivezl s sebou několik vzorků k ochutnání. Přečtěte si zápisky z jihovýchodní Asie od barmanažera Tomáše Křemenáka.

Čaj je na Srí Lance neboli Cejlonu naprosto definujícím pojmem. Setkáváte se tam s ním doslova na každém kroku a v kteroukoliv denní dobu. S dávkou mléka a cukru slouží jako vydatná snídaně a pokud si jdete oddechnout do nějakého podniku, zpravidla pijete právě čaj.

Může to mít i ekonomické opodstatnění, šálek obyčejného černého čaje je zde totiž levnější než láhev balené vody. Za půllitrovou konvičku zaplatíte v průměru 30 korun a samotný šálek vás může stát třeba jen šest korun. Na nepříliš exkluzivních místech, třeba v nádražních posezeních, ještě méně. K domácí konzumaci lidé čaj nakupují po kilogramových baleních přímo ve zpracovatelských závodech.

Vnitrozemí Srí Lanky, to jsou nekonečné lány čajových keřů rozparcelované mezi jednotlivé plantáže a fabriky, kde se surovina dále zpracovává. Větší společnosti žijí svým životem. Sdružují dělníky do organizací, opravují cesty, stavějí vlastní kolonie, vytvářejí komunity. Někde jsem zahlédl, že výroba čaje a obchod s ním vytváří dvě procenta místního HDP.

Zatímco na Pálavě se nechá turista vodit po vinných sklípcích a třeba se kromě koštování pokochá i procházkou vinohradem, tady můžete přijet do prakticky jakékoliv čajové fabriky a požádat o exkurzi. Uvidíte část výroby, plantáž, absolvujete degustaci a pak si levně nakoupíte v podnikovce. Mě nejvíc zaujalo vpravdě historické vybavení provozu – sušičky, třídičky, mlýnky, to všechno kolem 130 let staré. Zrovna tahle firma navíc disponuje jedinou prodejnou na světě, a to ve Francii, jinak nikam nic nevyváží. To se pak při degustaci cítíte hodně svátečně…

Zážitkem byla také prohlídka továrny, kde zpracovávají lístky pro nejkvalitnější PETkový čajový nápoj na světě, který se ovšem vyrábí v Japonsku.

Přiznám se, že mi tenhle výlet docela obohatil chuťovou banku doposud založenou převážně na destilátech. Čaje dokáží být velmi různé! Nejzábavnější jsou asi ty s vysokým obsahem tipsů neboli ustřižených špiček keře tvořených dvěma koncovými lístky a srdíčkem. Právě tam proudí nejvíc sluneční energie, a právě tenhle materiál je nejbohatší na antioxidanty.

Takový čaj chutná bylinně, až nečajově, a postupným chuťovým vývojem přechází do sladšího konce. Na patře vám nakonec ulpí tóny meruněk a sladkých květů. Navíc si s ním můžete užít nadprůměrný počet nálevů. Klidně i pět. První bývá hodně intenzivní, ten další pak už značně jemnější, zakulacenější, sametovější. V jiných čajích zase rozeznáváte zemitost, stařinu, taniny či naopak lehkost.

Kdybych býval tušil, že si odtud mohu do Česka legálně přivézt celých 15 kilo čaje, s plným naplněním téhle kvóty bych neváhal. Jde o zboží „přímo od zdroje“ a za fakt příznivou cenu.

I tak se mnou zpět do Brna přicestovalo sedm zajímavých balíčků, o které se s vámi od nynějška budeme až do úplného vyprodání dělit v našem čajovém koutku ve 4pokojích.

Snažil jsem se vybírat především typické zástupce regionu, v případě Srí Lanky tedy především černé čaje. Postupně ochutnáme u nás dobře známý Earl Grey, dva čaje nejvyšší kvality tvořené pouze samotnými tipsy nebo raritní „biodynamický“ čaj – jeho keře rostou v půdě bohaté na minerály, sklízejí ho pouze ve vybraných večerních hodinách a plantáž se navíc nachází unikátně blízko oceánu, což ovlivňuje výsledné chuťové nuance.

Zajímavý prožitek nabízí Lapsang Souchong neboli černý uzený čaj sušený nad borovicovým dřevem. Když srovnám ten, který jsem přivezl, s libovolný Lapsang Souchongem dostupným u nás, je to jako vedle sebe položit uzené z vlastní udírny a hypermarketu. Nabízí autentickou kouřovou chuť, jakou najdete ještě třeba ve whisky z Islay.

Ve 4pokojích vždycky jeden balíček otevřeme, a až se spotřebuje, vrhneme se na další. Třeba poznávání nových chutí v čaji někoho chytne tak jako mě. Klidně bych se na Srí Lanku znovu vrátil jen kvůli tomu, abych si mohl vybrat ještě víc různých čajů…